Empang Jaleh, Pahang, Malaysia

Sejarah Lombong Emas Empang Jaleh Bahagian 1

Sebenarnya, emas yang dihasilkan di Ulu Pahang pernah diniagakan di Melaka zaman kolonial Portugis.[1] Pada akhir abad ke-19M, emas mula dilombong secara komersil di Raub oleh Australian Gold Mining Company (1889). Dalam tempoh 50 tahun, syarikat Australia ini telah berjaya mengeluarkan sejumlah 24,700-gram emas. Namun begitu, pada tahun 1960-an, bekalan emas di Raub semakin berkurangan, dan akhirnya syarikat berkenaan membuat keputusan untuk menghentikan operasinya kerana khuatir mengalami kerugian yang lebih besar.[2]

Di Lipis, lokasi “lombong emas” yang penting terletak di hulu Sungai Periu dalam Mukim Penjom. Perusahaan lombong emas ini dipercayai mula-mula diusahakan oleh orang Siam sejak abad ke-15M lagi. Setelah orang-orang Siam berundur dari bumi Pahang selepas ketewasan Maharaja Dewa Sura (1454M) ditangan Seri Bija Diraja Tun Hamzah (Pembesar Melaka), [3] maka lombong emas ini dipercayai terus beroperasi dengan usaha oleh orang-orang Melayu Pahang keturunan Melaka, orang Minangkabau, dan juga orang Asli secara skala kecil sehingga meletusnya Perang Saudara (1857-1863M) di seluruh Pahang.

Namun begitu, “Lombong Emas Penjom” dibuka semula apabila Kapitan Cina Lipis melabur wang sebanyak $30,000 dan mengupah pekerja-pekerja Cina dan Melayu (1883),[4]. Kemudian, lombong tersebut bertukar tangan diambil alih oleh syarikat orang Eropah, iaitu : “Penjom Gold Mine” di mana sewaktu Sir Hugh Charles Clifford (Pegawai British – Jurubahasa) melawat lombong tersebut pada 4 Mac 1887M, Encik Stuart berkhidmat sebagai Pengurus Syarikat.

Sejarah Lombong Emas Empang Jaleh Bahagian 2

Pada tahap awal operasi, usaha melombong ini tidak begitu berjaya kerana empang yang dibina sentiasa pecah.[5] Sejauh mana teguh pun empang yang dibina, ia tetap juga pecah. Kejadian yang amat luar biasa ini amat menyusahkan fikiran pemaju lombong. Jika hal ini berterusan sudah tentu syarikat pemaju akan mengalami kerugian besar. Sebagai jalan keluar, pekerja-pekerja lombong meminta khidmat seorang pawang bernama Pawang Jaleh.

Dengan izin Allah swt melalui bantuan Pawang Jaleh dan pekerja-pekerja lombong, empangan yang pecah itu dapat dibina semula, dan tidak lagi pecah seperti sebelumnya. Berikutan dengan kejadian ini, lalu empangan di Penjom itu dinamakan Empang Jaleh mengambil sempena nama pawang tersebut. Sekarang projek “Lombong Emas Empang Jaleh” diberi nama Projek Emas Penjom (Penjom Gold Project) di bawah pengurusan Syarikat Specific Resources Sdn. Bhd. yang dimiliki sepenuhnya oleh Avocet Ventures Inc.[6] Rekod Syarikat Avocet Inc. menunjukkan bahawa Projek Emas Penjom ini merupakan projek yang paling berjaya. setelah “emas” banyak ditemui di Empang Jalih.

Sejarah Lombong Emas Empang Jaleh Bahagian 3

Bagi meningkatkan keupayaan projek, syarikat berkenaan kemudiannya telah bekerjasama dengan Syarikat Perunding Jurutera Melombong Yeow yang cukup berpengalaman untuk menyediakan pelan strategik pembangunan lombong, termasuk kajiannya terhadap alam sekitar. Kajian penilaian Jabatan Alam Sekitar menunjukkan keputusan positif bahawa tidak akan wujud kesan buruk ke atas alam sekitar dengan pelaksanaan projek ini.[7]

Pelaksanaan Projek Emas Penjom banyak memberi pelbagai manfaat kepada masyarakat tempatan seperti : menyediakan pekerjaan am (165 orang), pakar carigali (60 orang), pakej latihan, dan kemudahan infrastruktur.[8] Justeru, Lombong Emas Empang Jaleh, bukan sahaja merupakan sumber ekonomi Pahang yang penting, tetapi lombong tertua ini terus menempa sejarahnya yang panjang merentasi zaman.